小儿呼吸机是一种能代替、控制或改变人的正常生理呼吸，增加肺通气量，改善呼吸功能，减轻 呼吸功消耗，节约心脏储备能力的装置。
　　小儿呼吸机 - 基本原理
　　绝大多数较常用的系由气囊(或折叠风箱)内外双环气路进行工作，内环气路、气流与病人气道相通，外环气路 、气流主用以挤压呼吸囊或风箱，将气囊(或风箱内的新鲜气体压向病人肺泡内，以便进行气体交换，有称驱 动气。因其与病人气道不通，可用压缩氧或压缩空气。
　　小儿呼吸机 - 基本功能
　　当婴幼儿并发急性呼吸衰竭时，经过积极的保守治疗无效，呼吸减弱和痰多且稠，排痰 困难，阻塞气道或发生肺不张，应考虑气管插管及小儿呼吸机。
　　小儿呼吸机必须具备四个基本功能，即向肺充气、吸气向呼气转换，排出肺泡气以及呼气向吸 气转换，依次循环往复。因此必须有：⑴能提供输送气体的动力，代替人体呼吸肌的工作;⑵能产生一定 的呼吸节律，包括呼吸频率和吸呼比，以代替人体呼吸中枢神经支配呼吸节律的功能;⑶能提供合适的潮气量 (VT)或分钟通气量(MV)，以满足呼吸代谢的需要;⑷供给的气体最好经过加温和湿化，代替人体鼻腔功能 ，并能供给高于大气中所含的O2量，以提高吸入O2浓度，改善氧合。
　　动力源：可用压缩气体作动力(气动)或电机作为动力(电动)呼吸频率及吸呼比亦 可利用气动气控、电动电控、气动电控等类型，呼与吸气时相的切换，常于吸气时于呼吸环路内达到预定压力 后切换为呼气(定压型)或吸气时达到预定容量后切换为呼气(定容型)，不过现代小儿呼吸机都兼有以上两种形 式。
　　治疗用的小儿呼吸机，常用于病情较复杂较重的病人，要求功能较齐全，可进行各种呼吸模式，以适应病情变 化的需要。而麻醉小儿呼吸机主要用于麻醉手术中的病人，病人大多无重大心肺异常，要求的小儿呼吸机，只要可变通气量、 呼吸频率及吸呼比者，能行IPPV，基本上就可使用。