医学影像设备在临床上的应用主要包括诊断和治疗两个方面，治疗以影像诊断的结果为依据，诊断结果决定着影像治疗的成功与否，诊断与治疗的结果都基于影像设备的成像特点与功能。大型医学影像设备根据其成像原理可主要分为四类：X射线成像、计算机断层扫描（CT）、磁共振成像（MRI）和核医学。

X射线成像是根据X射线的穿透性和人体组织之间有密度和厚度的差别。当X线透过人体不同组织结构时，被吸收的程度不同，所以到达荧屏或胶片上的X线量即有差异。这样，在荧屏或X线片上就形成明暗或黑白对比不同的影像。目前主要的设备有数字化DR、C型臂机、乳腺钼靶机、数字化胃肠机等等。

计算机断层扫描（CT）同样是利用人体不同组织对X光吸收程度的差异成像，但它与X光成像的区别在于CT是对人体的一个断层进行扫描，通过计算机系统形成灰阶图像。因此CT图片是断层图像，可以清晰地展现不同横断面人体的组织密度差异，能更有效更清晰地观察解剖学差异，对于钙化病灶检出率在95%以上。但摄入辐射较X线成像高出3-10倍。

磁共振成像（MRI）是利用核磁共振成像技术进行医学诊断的一种新颖的医学影像技术。核磁共振不同于传统的X线和CT，它是一种生物磁自旋成像技术，利用人体中的遍布全身的氢原子在外加的强磁场内受到射频脉冲的激发，产生核磁共振现象，经过数据处理转换，将人体各组织的形态形成图像。核磁共振对软组织层次显示得好。使医生如同直接看到了人体内部组织那样清晰、明了，大大提高了诊断效率。避免了许多以往因手术前诊断不明而不得不进行的开颅、开朐、开腹探查及其他的一些探查诊断性手术，使病人避免了不必要的手术痛苦以及探查性手术所带来的副损伤及并发症。

核医学检查是利用特定的显像剂能对某种组织或脏器进行选择性定位的特殊性能进行疾病诊断的一种医学影像检查。核医学检查利用的放射线是来自特定的显像剂。核医学检查前，须经静脉注射、皮下注射等途径将相应的显像剂引入受检者体内。经过代谢后，示踪元素会在人体不同部位聚集，此时通过γ相机收集示踪元素定位信息可进行癌症等疾病的诊断。目前常用的仪器为PET-CT，将PET和CT一体化成像，可更清晰的显示病灶。不同的检查项目，使用的显像剂不同。

先进的医疗仪器设备足医疗单位开展医疗、教学、科研工作的重要物质基础，是综合实力的体现。现代医学对医疗仪器的依赖性越来越强，特别是DR、CT、MRI、DSA等在内的大型医学影像设备，更是在现在医学中发挥着不可替代的作用。